子，一下子半个铜子都无了。

吴嬷嬷收了钱，又笑道：“这北疆的规矩，租房要验一下身契，所以——”

素兮明白，把大家的身契都拿给她看，吴嬷嬷仔细看了，也就还给了他们，随便客气几句，就离去了。

素兮心里发愁的很，但也装作无事，去厨房，用共用的铁锅，烧了一壶热水，倒进碗里，又把馒头分给大家，先填了肚子。

采薇在一旁铺床叠被，整理好了，素兮先搀着萧氏，让其躺在木板床上歇下来，这赶了半月的路，大家又困又累。

索性木板够大，板凳够多，搭成的床也算牢靠，默笙和萧氏一张木板上睡了。

采薇和素兮在另一个木板上睡。

夜半，采薇窝在素兮的怀里，问道：“明日，你把我身上这件虎皮也拿去当了，买点米回来吃，也可以支撑十天半月的。”

素兮因搂着她的缘故，两个身着单衣，贴的极近，听了这话，用手摸摸采薇的后背道：

“无事的，天一亮，我就去找活干，这虎皮衣你穿着，别冻着呢，我体内有内力，穿薄一点也无事。

这半月赶路累了吧，刚才吃饱了没，我看你只吃了一个馒头，倒是喝了两碗白开水。”

采薇道：“我吃一个就饱了，再说留给你明天当早点吃也好。”

素兮感觉她身子有点烫，便用额头贴着她的额头试试温度，说道：“还好没发烧，我怕你病了，这北疆太冷了，你受的住不。”

采薇道：“你抱着我就不冷了。”

次日一早， 素兮采薇默笙早早的起来，采薇去厨房烧了热水，昨日素兮买的十个馒头， 每人吃两个， 还余下两个， 但采薇只吃了一个，便还余下三个。

采薇提着热茶壶，放在桌上， 把三个冷馒头给他们， 让他们姐弟两泡着热水吃。

素兮拿起一个给了默笙，一个给了采薇， 说道：“最后那个等娘醒了吃。”

采薇道：“那你呢， 你不吃了？”

素兮道：“我不饿， 就是有点渴。”

倒了碗热水喝着，采薇把手中的馒头塞到素兮手心道：“你要出去找活， 这早点不能不吃。”

素兮道：“这是你昨日没吃的，本应你吃， 我说了， 不饿。”

又喝了一口热水，起身就往门外走， 采薇上前拉住她道：“你把我这身虎皮穿在身上，外面冷， 我在家里面， 围着棉被，不冷的。”

素兮道：“不用了， 我不冷。今年大年三十， 除夕夜， 晚上我买点东西回来吃。”

采薇道：“你还有钱嘛？”

素兮道：“我去找工做就有钱了，放心。”

和默笙一起出来，默笙要往官地报道，素兮道：“要不要我陪你去看看。”

默笙道：“姐不用了，我去看看就是了，晚上见。”

说着，从袖子里拿出半个还没吃完的馒头给她道：“姐，我给你留的，你一半我一半。”

素兮道：“姐不饿，你去地里要干活，这一个馒头哪里够填肚子的，我这就在街上溜达几圈，少吃一顿也无事。”

默笙也不多听，只是把那半个馒头塞到她手中道：“地里有活干，自然有饭提供，说不定待会工头要发鸡鸭鱼肉我们吃呢。”说完，就去了。

素兮看着手中的半个馒头，吞咽了下口水，三两口的吃了，感觉肚里有了点东西，舒服多了。

因为自己有点学识，她首先便来了学堂的地方，问了守门的大叔，有没有招代工之类的，大叔听她是外地口音，一副很排外的样子道：“就算有，也不给你们这些南方佬。”

素兮冷的搓了搓手，哈出的气都带着白雾，还是舔着脸又问道：“只要给个机会就行，工钱都好说。”

那大叔笑道：“今日个是除夕，学堂里哪里还有什么学生，你走远一点，别打扰我闭目养神。”

素兮见三个官差往她这过来，一走近，就问道：“你在这学堂门口徘徊什么呢？”